美國海軍認(rèn)為已經(jīng)找到能夠在戰(zhàn)斗中使用的激光技術(shù)，該技術(shù)發(fā)展并非在一時之間取得，而是已經(jīng)持續(xù)了十多年的時間。三年前，美國海軍成功測試了這款新型的激光武器(六臺固定在一起的固體激光器)，用它摧毀一個小型無人機。這是美國海軍第七次使用激光摧毀無人機。但是激光武器系統(tǒng)(LaWS)還沒有強大到足以摧毀預(yù)定目標(biāo)(導(dǎo)彈和小型艦艇)。武器生產(chǎn)商認(rèn)為海軍只需調(diào)整一下技術(shù)就能達(dá)到所需的效果。三年后，在更實際的條件下進(jìn)行了另一個測試。激光武器系統(tǒng)可以再更遠(yuǎn)的距離下?lián)袈錈o人機。海軍現(xiàn)在計劃在年內(nèi)把該系統(tǒng)安裝在一艘軍艦進(jìn)行更多的實際測試。

    這門激光炮安裝在KINETO公司生產(chǎn)的跟蹤架(Tracking Mount)上，與此相類似，但Phalanx近戰(zhàn)武器系統(tǒng)(Close In Weapons System， CIWS)所用的跟蹤架更大，也更精確。美國海軍的激光武器用了近戰(zhàn)武器系統(tǒng)的雷達(dá)與跟蹤系統(tǒng)進(jìn)行測試。去年，近戰(zhàn)武器系統(tǒng)進(jìn)行了升級，以至于它的傳感器可以檢測到快艇、小型飛機和水雷。在這里存在的問題是，目前的激光炮技術(shù)對于美國海軍擊落無人機幫助不大，必須進(jìn)行大量的改進(jìn)才具有安裝在艦艇上的價值。

    而早期在化學(xué)激光器的研究上卻沒有出現(xiàn)這樣的情況。兩年前因技術(shù)方面的原因，美國國防部暫停了機載反導(dǎo)激光武器的研發(fā)工作。美國國防部已經(jīng)停止了空軍機載激光測試平臺(Airborne Laser Testbed， ALT)的研發(fā)工作。該項目將會被儲備起來，直到可用于重啟這項研究工作的更有效的技術(shù)出現(xiàn)，或者美國國防部做出機載激光測試平臺不值得儲備的決定。在過去16年間，機載激光測試平臺項目已經(jīng)耗資50多億美元。但它從來沒有正常工作過，至少不具備實際意義。一年前，機載激光測試平臺再次未能利用其激光束摧毀彈道導(dǎo)彈。那次實驗失敗的問題在于用雷達(dá)與火控系統(tǒng)，該系統(tǒng)無法將激光束鎖定在真正的導(dǎo)彈上，盡管雷達(dá)的確探測到了實際導(dǎo)彈發(fā)射。

    過去，機載激光測試平臺存在的主要問題一直是能量不足以驅(qū)動激光器達(dá)到致命的水平。正因為如此，近二十年來，機載激光測試平臺計劃一直是一項昂貴的差一點就達(dá)到目標(biāo)的計劃。四年前，機載激光測試平臺從在開發(fā)系統(tǒng)降級到在研究計劃。這樣做的原因完全在于能量供應(yīng)的問題。即使機載激光測試平臺表現(xiàn)十分完美，它也沒有足夠使其可以從安全距離外(敵方火力之外)打擊導(dǎo)彈的能量。機載激光測試平臺需要現(xiàn)有水平二十倍的能量才能達(dá)到這種效果，這個將問題在一段時間后才能解決。