最新的3D打印技術已經縮短了設計師和工程師提出原型產品概念、制造原型產品和測試原型產品的時間。但3D打印技術要想在瞬息萬變的制造業(yè)中有所作為，就得讓企業(yè)不再只是把它當成一項新奇的技術升級，還能夠將它納入到日常的業(yè)務決策中。

這就是StratasysDirectManufacturing公司（簡稱SDM）研究報告的結論。SDM是全球3D打印制造企業(yè)Stratasys旗下的服務部門，專門為那些可能需要3D打印的原型產品或零部件，但又缺乏專業(yè)3D打印設備和技術人員的制造公司提供先進的制造和原型制作服務。

SDM公司的CEO喬•埃里森在《3D打印即將給制造業(yè)帶來的影響》一文中寫道：“今天，3D打印仍被看作一個技術解決方案，但未來的3D打印將是一個商業(yè)解決方案。”

這份未將SDM注明為贊助方的報告針對700名設計師、工程師和企業(yè)高管進行了調查，其中近半數受訪者來自年收入5000萬美元以上的制造企業(yè)。這些受訪者來自航空、醫(yī)療、汽車和能源行業(yè)，他們的公司要么已經采用先進的制造工藝，要么打算在三年內引進3D打印或直接金屬激光燒結設備。（需要注意的是，下文提到的“增材制造”和“3D打印”指的是同一個概念。）

SDM聲稱增材打印技術將成為一個商業(yè)解決方案。這究竟有何含義？埃里森在該報告中寫道，未來三年，3D打印技術將進入“終端生產”環(huán)節(jié)。

SDM公司的戰(zhàn)略、營銷與業(yè)務開發(fā)高級副總裁吉姆•巴特爾指出：“我們發(fā)現我們的客戶正在整個產品生命周期過程中利用這項技術。”巴特爾對《財富》表示，此次調查的受訪者們都希望在采購3D打印設備和訓練相關技術人員之后，能收到比較好的投資回報。“工程師已經在用3D打印機生產一些很酷的零件了，但這樣做究竟有什么商業(yè)價值？”

也就是說，3D打印技術在制造企業(yè)中的下一個發(fā)展階段，將從原型產品的快速制造過渡到組裝生產線，屆時增材制造工藝將被用來制造量產產品的零部件。其實這在有些行業(yè)已經發(fā)生了，Stratasys公司自身就和一些此類項目有直接聯系。比如，2014年11月，美國航空航天局的噴氣推進實驗室就在一顆飛往地外空間的衛(wèi)星上安裝了一些由Stratasys公司用3D打印技術生產的零部件?？湛凸灸壳耙呀涢_始利用Stratasys公司的量產級3D打印機，生產最新型空客A350WB客機的零部件。第一架飛機已經于2014年12月交付，它上面有1000多個用3D打印技術制造的零部件。

艾利森在SDM公司的這篇報告的簡介中寫道：“十年之內，每架商用飛機上都將有3D打印的零部件。”

是的，3D打印技術將進入終端零件，特別是金屬材料的生產環(huán)節(jié)。為了迎接這種變遷，很多企業(yè)正在構建自己的3D打印技術力量，培訓新員工，購買更多的3D打印機。SDM的報告顯示，在700名受訪者中，有73%的受訪者表示，他們的企業(yè)打算提高3D打印零部件的內部生產，這種趨勢在航空和醫(yī)療行業(yè)更為明顯。不過巴特爾也表示，隨著企業(yè)越來越多地使用增材制造技術生產終端產品，很多沒有足夠財力資源購買設備和培訓人員的企業(yè)將把這一環(huán)節(jié)外包出去。SDM的報告顯示，更多的企業(yè)計劃在短期內將金屬材料的增材制造工藝環(huán)節(jié)進行外包。

金屬的打印是一個關鍵。巴特爾表示，SDM公司的客戶，特別是航空和醫(yī)療領域的企業(yè)，都要求使用鋁、鈦等具有強度的輕質金屬生產零部件。SDM的報告也指出，84%的受訪者都把金屬作為他們最希望能取得進展的3D打印材料。根據SDM公司的預測，3D打印金屬的使用量將在未來三年里翻一番。

巴特爾表示：“如果你想打印出飛機的整個機翼，理論上也是能做到的。”

這份報告與全球3D打印與增材制造業(yè)最權威的《沃勒斯報告》得出了一些相同的結論?！?015沃勒斯報告》中的一項分析表示：“在航空和醫(yī)療市場的一些高要求的生產應用中，工業(yè)金屬增材制造系統(tǒng)的使用也增長得非常迅猛。”《沃勒斯報告》顯示，增材制造服務和產品的市場規(guī)模在2014年增至41億美元。在未來幾年，這種增長趨勢預計還將持續(xù)下去。

巴特爾表示：“人們一直將這項技術視為一種技術解決方案，但它已經開始滿足客戶的商業(yè)需求了。”