目前，也許有那么一個3D打印外科手術(shù)工具是職業(yè)運動員一直在等待的重大醫(yī)學(xué)突破。DanaMed公司的Pathfinder ACL導(dǎo)板是一種生物兼容的手術(shù)裝置，能讓外科醫(yī)生更好地重建部分或完全撕裂的前十字韌帶（ACL），以及減少再次撕裂的風(fēng)險。Stratasys Direct Manufacturing公司使用了直接金屬激光燒結(jié)（DMLSTM）技術(shù)打造了這個金屬工具。
“Pathfinder說明了3D打印技術(shù)是如何能夠?qū)崿F(xiàn)醫(yī)療技術(shù)的突破，否則是不可能的，” Sratasys Direct Manufacturing公司的項目工程師John Self說。“相比傳統(tǒng)的制造方法，3D打印為DanaMed節(jié)約了 97％的成本，證明了其在將復(fù)雜、高品質(zhì)零部件市場中的商業(yè)價值。”
來自北卡羅來納州OrthoCarolina Sports Medicine的骨科醫(yī)生Dana Piasecki博士在實驗之后開發(fā)了Pathfinder系統(tǒng)，該系統(tǒng)由Pathfinder ACL導(dǎo)板和導(dǎo)板釘組成。他發(fā)現(xiàn)，關(guān)鍵是是使用匹配膝關(guān)節(jié)解剖結(jié)構(gòu)特殊形狀的外科工具。Piasecki博士首先在塑料上手工雕刻出了自己想要的工具，然后把它交給3D掃描公司Laser Design，Laser Design創(chuàng)建出了3D模型并使用FDM技術(shù)打印出了幾個塑料原型，不過最終的工具是需要使用具有生物相容性的金屬來打印，而且還需要能夠輕易修改形狀以適合不同患者的膝蓋。Stratasys Direct Manufacturing使用DMLS工藝滿足了這些要求。
Pathfinders使用Inconel 718合金打印，能夠?qū)崿F(xiàn)必要的生物相容性、表面光潔、，耐油性和機械要求。經(jīng)過廣泛的測試，Pathfinders在FDA上注冊為1類醫(yī)療設(shè)備（Class 1 Medical Device）。如今Pathfinder已經(jīng)開始在市場上銷售。
這是一種低成本的生物兼容性的靈活工具，到目前為止在將植入物引導(dǎo)并固定在原始韌帶的附著點的成功率高達(dá)95%，這樣會使修復(fù)后的韌帶承受與原始韌帶同樣的壓力，大大減少了韌帶重新撕裂的幾率。
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